La via Amerina
Si presenta come un luogo suggestivo e ricco di fascino. È un antico tracciato viario, che ebbe importanti funzioni militari. Oggi rimangono imponenti resti, soprattutto le tombe del Cavo degli Zucchi e le mura diFalerii Novi.
La storia della strada comincia dopo la guerra romano-falisca del 241 a.C. e la conquista di Nepi, Sutri e Faleri Veteres (l’odierna Civita Castellana) da parte dei Romani, che costruirono la via Amerina, seguendo il tracciato di una antica pista etrusca, pavimentando tutto il percorso con un basolato di selce basaltica o di trachite.
La strada cominciava dall’antica stazione di posta Mansio ad Vacanas (nella valle del Baccano) e raggiungeva Nepi, Falerii Novi, Castello Amerino, Orte e l’antica città di Ameria (Amelia), da cui ha preso il nome. Dall’asse principale si snodavano arterie secondarie per il congiungimento con la Cassia ad ovest e con la Flaminia e la Tiberina ad est.
Il percorso accrebbe la sua importanza nel basso medioevo, poiché divenne l’unico collegamento rimasto aperto per i Bizantini tra Roma e l’Esarcato di Ravenna, stretto tra i territori occupati dai Longobardi. Era il cosiddetto Corridoio Bizantino.
Oggi, entrati nel Cavo degli Zucchi, in prossimità di Falerii Novi, la Via si presenta sorprendentemente ben mantenuta, con una serie di tombe monumentali, scavate direttamente nel banco tufaceo. Tutto intorno un paesaggio suggestivo e ricco di valenze ambientali completa un quadro di straordinaria bellezza.

L’abbazia di Santa Maria di Falleri sorge all’interno della cinta muraria di Falerii Novi, città fondata nel 241 a.C. per i deportati della vicina Falerii Veteres (oggi Civita Castellana) distrutta dai Romani.
Alla fine del X secolo o al principio dell’XI gli abitanti del nuovo centro si trasferirono nella vicina Civita Castellana e probabilmente in quella occasione i Benedettini si insediarono a Falerii Novi e vi eressero un monastero.
Secondo alcuni autori la chiesa di Santa Maria esisteva già e costituì il primo nucleo del nuovo complesso, altri ne datano invece la costruzione al XII secolo, attribuendola ai Cosmati, su commissione cistercense o ai Cistercensi stessi, una cui colonia proveniente da Saint Sulpice si trasferì nell’abbazia nel 1143.

Il completamento dei lavori deve essere avvenuto verso la fine degli anni ottanta del XII secolo, quando Lorenzo e Jacopo apposero la loro firma sul portale d’ingresso all’edifico religioso.
Questi due personaggi appartenevano alla famiglia dei Cosmati famosi marmorari romani, che di li a poco realizzeranno il pavimento e il portico del Duomo di Civita Castellana.
Questa diatriba fra benedettini e cistercensi non ha mai trovato fine e finora la versione più accreditata anche se dubbia è che una colonia di monaci cistercensi provenienti da Pontigny, edificò tra il 1143 e il 1145 d.C., nel vecchio sito di Falerii Novi, ormai in stato di abbandono, il complesso abbaziale che ancora oggi possiamo in parte ammirare.
La cinta muraria dell’antica città si presentava come un perfetto recinto fortificato per l’abbazia, mentre tutto il terreno al suo interno venne bonificato e destinato al pascolo di bovini.
La comunità monastica, il cui ordine si basava sulla vera spiritualità, arrivò nel territorio falisco per un motivo ben preciso, quello di riportare stabilità religiosa a Civita Castellana, favoriti soprattutto dall’elezione a papa di Eugenio III (1145-1143) già abate cistercense a Roma, che favorirà in tutti i modi l’ordine in generale e l’abbazia di Faleri in particolare.

L’enorme importanza e ricchezza acquisita portò ad una corruzione dei costumi ed a conseguenti richiami da parte del Capitolo Generale di Citeaux.
Comunque, tra il XIII e il XIV secolo, l’ordine cistercense fu investito da una grave crisi spirituale ed economica.
Questa situazione riguardò anche il complesso di Falleri che nella seconda metà del 1300 venne abbandonato e trasformato in semplice tenuta agricola.

Un percorso breve e intenso nel mondo romano, in quel particolare aspetto che ha visto i nostri antenati ampliare la rete viaria per motivi commerciali e militari. Quello che rimane di quel “pianeta altro” ci è dato osservarlo in alcuni fotogrammi di un ricco album.
In questo breve viaggio abbiamo la fortuna di ammirare l’antica Via che collegava Veio ad Ameria (Amelia), nella parte in cui maggiori sono la conservazione e le caratteristiche del paesaggio
Nasce dopo la distruzione del popolo falisco, nel 240 a.C. ed indubbia è la suggestione che ci prende di fronte ad un paesaggio che non è difficile immaginare: foreste e sporadici coltivi, una ricca fauna e la certezza di intraprendere un viaggio pieno di incognite e pericoli
Ne scopriamo i ponti romani, le necropoli, antiche tagliate etrusche e un ambiente naturale splendido, fra ampi orizzonti sul Monte Cimino a Nord Ovest e il Monte Soratte a Sud Est, non lontani dalla Val Tiberina e i Laghi di Vico e Bracciano

Il percorso di andata termina all’abazia che visiteremo su nostra richiesta, in occasione di questa nostra giornata. L’abazia è regolarmente aperta solo dalla Primavera
Il percorso ha un fondo comodo con alcuni aspetti da evidenziare: ponticelli stretti e uno su tronco d’albero, supportato da corrimano; un passaggio con corrimano per un piccolo salto. Nulla di questo crea vera difficoltà e non ci sono tratti esposti. Con un po’ di impegno sono assolutamente percorribili
Il paesaggio è vario, dall’ampia campagna agli uliveti, dal ricco ambiente di ruscello alle tagliate etrusche, dai coltivi alle antiche vestigia romane

Molto utili i bastoncini e obbligatorio indossare scarponi da trekking alti ad avvolgere l malleolo
Distanza complessiva: 11.5 km
Dislivello totale in salita: 210 mt
Tempo di percorrenza comprese le soste: 5 ore
Fondo del terreno: stradelli comodi, sterratine, sentiero